Luonto

Hyvin harva lintu kuolee luonnollisella tavalla, jos tarkoitetaan korkeasta iästä johtuvaa kuolemaa. On toki aivan tavallista kuolla esimerkiksi viruksen, homeen, alkueliön tai bakteerin aiheuttamaan infektioon tai pedon kynsiin, missä iässä tahansa. Kuolemia aiheuttavat usein myös nälkiintyminen, kylmyys ja onnettomuudet.

Pikkulintuja menehtyy hyvin paljon. Vain osa munista kehittyy lentokykyisiksi poikasiksi, selviytyjien osuus vaihtelee paljon lajista toiseen. Suurin osa lentoon pääsevistä poikasista kuolee ensimmäisen elinvuotensa aikana eivätkä ne ehdi lisääntyä. Talitiaisista kuolee näin nopeasti jopa 70–80 prosenttia. Kerran pesineiden pikkulintujen ennuste on yhä huono. Esimerkiksi aikuisista sinitiaisista toisen kerran pääsee lisääntymään 30 prosenttia ja talitiaisista noin 50 prosenttia. Luvut kertovat, etteivät pikkulinnut juuri kuole vanhuuteen. Vanhin tunnettu talitiainen on saavuttanut yli 15 vuoden iän, ja sinitiaisen tiedetään päässeen toiselle kymmenelle.

Monet isokokoiset linnut voivat elää varsin vanhoiksi. Kuningasalbatrossi on saavuttanut ainakin 62 vuoden iän, ja haikarat, lokit, sorsat sekä monet kahlaajalinnut voivat elää yli 30-vuotiaiksi. Isot petolinnut saattavat elää 20–30 vuoden ikäisiksi. Ikä lisää isojen lintujen riskiä menehtyä ennen seuraavaa pesimäkautta, mutta tuskin nekään varsinaisesti vanhuuteen kuolevat.